नई दिल्ली। आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल मुकाबले में साउथ अफ्रीका ने ऑस्ट्रेलिया पर अपनी पकड़ बेहद मजबूत कर ली है। सलामी बल्लेबाज एडेन मार्करम के शानदार नाबाद शतक और कप्तान टेंबा बावुमा के जुझारू अर्धशतक की बदौलत साउथ अफ्रीका पहली बार टेस्ट क्रिकेट का विश्व चैंपियन बनने की दहलीज पर खड़ा है। मैच के तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक ऑस्ट्रेलिया द्वारा दिए गए 282 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए साउथ अफ्रीका ने दो विकेट खोकर 213 रन बना लिए हैं और अब उसे खिताब जीतने के लिए महज 69 रनों की दरकार है, जबकि उसके आठ विकेट अभी भी शेष हैं।
मार्करम और बावुमा की शतकीय साझेदारी ने तोड़ी ऑस्ट्रेलिया की कमर
शुक्रवार को मैच के तीसरे दिन, 282 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी साउथ अफ्रीकी टीम की शुरुआत अच्छी नहीं रही। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने तीसरे ही ओवर में रियान रिकेलटन (6) को आउट कर पहला झटका दिया। इसके बाद एडेन मार्करम ने वियान मुल्डर के साथ मिलकर पारी को संभाला, लेकिन 70 के स्कोर पर स्टार्क ने मुल्डर (27) को भी पवेलियन भेजकर साउथ अफ्रीका को दबाव में लाने की कोशिश की।
लेकिन इसके बाद क्रीज पर आए चोटिल कप्तान टेंबा बावुमा, जिन्होंने एक पैर से लंगड़ाते हुए भी ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों का डटकर सामना किया। उन्होंने मार्करम का बखूबी साथ निभाया। दोनों ने मिलकर ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण को पूरी तरह से निष्प्रभावी कर दिया और तीसरे विकेट के लिए अटूट शतकीय साझेदारी की। मार्करम ने धैर्य और आक्रामकता का शानदार मिश्रण दिखाते हुए अपना बेहतरीन शतक पूरा किया। दिन का खेल खत्म होने पर मार्करम 102 और बावुमा 65 रन बनाकर नाबाद लौटे। इन दोनों की साझेदारी ने मैच का रुख पूरी तरह से साउथ अफ्रीका के पक्ष में मोड़ दिया है।
स्टार्क के बल्ले ने बचाई थी ऑस्ट्रेलिया की लाज
इससे पहले, तीसरे दिन की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया ने आठ विकेट पर 144 रनों से आगे खेलना शुरू किया था। ऐसा लग रहा था कि टीम जल्द ही सिमट जाएगी, लेकिन मिचेल स्टार्क ने बल्ले से दम दिखाते हुए शानदार अर्धशतक जड़ा। उन्होंने 136 गेंदों पर नाबाद 58 रनों की पारी खेलकर ऑस्ट्रेलिया को 207 रनों के सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया। अगर स्टार्क यह पारी न खेलते तो साउथ अफ्रीका को बेहद आसान लक्ष्य मिलता। साउथ अफ्रीका की ओर से कगिसो रबाडा ने चार और लुंगी एंगिडी ने तीन विकेट झटके।
चौथे दिन के पहले सत्र पर रहेंगी निगाहें
भले ही साउथ अफ्रीका बेहद मजबूत स्थिति में है, लेकिन क्रिकेट अनिश्चितताओं का खेल है और साउथ अफ्रीकी टीम का इतिहास दबाव में बिखरने का रहा है। ऐसे में चौथे दिन का पहला सत्र बेहद महत्वपूर्ण होगा। ऑस्ट्रेलिया की कोशिश होगी कि वह मार्करम और बावुमा की साझेदारी को तोड़कर जल्दी कुछ विकेट चटकाए और मैच में वापसी करे, जबकि साउथ अफ्रीकी जोड़ी की नजर पहले ही सत्र में बचे हुए 69 रन बनाकर इतिहास रचने पर होगी।
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