पल्लेकल। टी-20 विश्व कप के सुपर आठ चरण में पाकिस्तान की टीम एक बार फिर ‘अगर-मगर’ के कठिन गणित में उलझ गई है। सेमीफाइनल में पहुंचने की अपनी क्षीण उम्मीदों को बरकरार रखने के लिए पाकिस्तान को शनिवार को श्रीलंका के खिलाफ होने वाले अपने अंतिम मैच में हर हाल में एक बड़ी जीत दर्ज करनी होगी। दूसरी ओर, टूर्नामेंट का सह-मेजबान श्रीलंका पहले ही अपने शुरुआती दो मैच हारकर रेस से बाहर हो चुका है, लेकिन वह अपने घरेलू दर्शकों के सामने एक सम्मानजनक विदाई लेने के लिए एड़ी-चोटी का जोर लगाएगा।
पाकिस्तान का अब तक का सफर काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा है और टीम फिलहाल अपने ग्रुप में तीसरे पायदान पर खिसक गई है। इस ग्रुप से इंग्लैंड की टीम पहले ही सेमीफाइनल का टिकट पक्का कर चुकी है। पाकिस्तान की सबसे बड़ी चिंता उसकी बल्लेबाजी रही है। टीम की ओर से अब तक केवल सलामी बल्लेबाज साहिबजादा फरहान ही अपनी चमक बिखेर पाए हैं। फरहान ने 70.75 की शानदार औसत से 283 रन जुटाए हैं, जिसमें एक शतकीय पारी और दो अर्धशतक शामिल हैं। उनका 158.10 का स्ट्राइक रेट विरोधियों के लिए सिरदर्द बना हुआ है। हालांकि, विडंबना यह है कि फरहान के अलावा पाकिस्तान का कोई भी प्रमुख बल्लेबाज इस पूरे टूर्नामेंट में तिहरे अंक का आंकड़ा नहीं छू पाया है।
टीम के सर्वाधिक रन बनाने वालों की सूची में ऑलराउंडर शादाब खान 111 रनों के साथ दूसरे स्थान पर हैं, लेकिन शीर्ष क्रम के अनुभवी सितारों ने पूरी तरह निराश किया है। स्टार बल्लेबाज बाबर आजम मात्र 91 रन ही बना सके हैं, जबकि सैम अयूब 70 और कप्तान सलमान आगा 44 रनों के साथ संघर्ष करते दिखे हैं। ऐसे में पाकिस्तान को श्रीलंका के विरुद्ध फखर जमान से एक तूफानी पारी की उम्मीद होगी। गेंदबाजी विभाग में उस्मान तारिक ने 10 विकेट लेकर टीम को मजबूती दी है, वहीं शाहीन शाह अफरीदी ने पिछले मैच में चार विकेट लेकर अपनी लय हासिल करने के संकेत दिए हैं।
वहीं, श्रीलंका के लिए यह मैच अपने प्रशंसकों को खुश करने का आखिरी मौका है। दासुन शनाका की कप्तानी वाली टीम ने ग्रुप चरण में ऑस्ट्रेलिया को हराकर शानदार शुरुआत की थी और उन्हें खिताब का दावेदार माना जा रहा था। लेकिन उस जीत के बाद श्रीलंका की लय ऐसी बिगड़ी कि वे जिम्बाब्वे, इंग्लैंड और न्यूजीलैंड के खिलाफ लगातार तीन मैच हार गए। पथुम निसांका का वह शानदार शतक अब पुरानी बात लगने लगी है क्योंकि टीम वर्तमान में बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में संघर्ष कर रही है। श्रीलंका की बल्लेबाजी में गहराई की कमी साफ दिख रही है, जिसके चलते वे दबाव में जल्दी विकेट गंवा रहे हैं। पल्लेकल के मैदान पर होने वाली यह भिड़ंत तय करेगी कि पाकिस्तान की उम्मीदें बनी रहेंगी या श्रीलंका उलटफेर कर उन्हें भी अपने साथ बाहर कर देगा।