चंडीगढ़, पंजाब आबकारी विभाग ने अवैध शराब के व्यापार के खिलाफ एक निर्णायक कार्रवाई करते हुए, 30 अगस्त को लुधियाना ईस्ट रेंज में दो बड़े प्रवर्तन अभियान चलाए। इन अभियानों के परिणामस्वरूप एक प्रीमियम शराब रीफिलिंग रैकेट का भंडाफोड़ हुआ और अवैध शराब, जिसमें राज्य में तस्करी की गई शराब भी शामिल है, की एक बड़ी खेप जब्त की गई।
पंजाब के वित्त, योजना, आबकारी और कराधान मंत्री एडवोकेट हरपाल सिंह चीमा ने एक आधिकारिक बयान में विवरण का खुलासा करते हुए कहा कि ये अभियान विशिष्ट खुफिया जानकारी के आधार पर और आबकारी एवं कराधान आयुक्त जितेंद्र जोरवाल के प्रत्यक्ष पर्यवेक्षण के तहत, विभाग के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों के साथ, तेजी से निष्पादित किए गए। उन्होंने जोर देकर कहा, “हमारी टीमों ने न केवल अवैध स्टॉक जब्त करने के लिए सटीक कार्रवाई की, बल्कि एक नए तौर-तरीके को भी उजागर किया जहाँ अपराधी कम गुणवत्ता वाली शराब से प्रीमियम बोतलों को रीफिल करके सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरे में डाल रहे हैं। यह धोखाधड़ी का एक स्पष्ट मामला और उपभोक्ता सुरक्षा के लिए एक गंभीर खतरा है, और हम इसे बर्दाश्त नहीं करेंगे।”
पहली छापेमारी में, प्रवर्तन टीमों ने स्थानीय पुलिस के समन्वय से, लुधियाना में संचालित एक परिष्कृत रैकेट का भंडाफोड़ किया। आरोपियों को ग्लेनलिवेट, जॉनी वॉकर गोल्ड लेबल और चिवास रीगल सहित उच्च श्रेणी की आयातित शराब की बोतलों को सस्ती भारतीय निर्मित विदेशी शराब (IMFL) और पंजाब मीडियम लिकर (PML) से रीफिल करते हुए पाया गया, जिसका उद्देश्य उपभोक्ताओं को धोखा देना और आबकारी शुल्क से बचना था। अमित विज और पंकज सैनी नामक दो व्यक्तियों को मौके से गिरफ्तार किया गया। अधिकारियों ने 106 खाली बोतलें, 39 रीफिल की गई बोतलें, विभिन्न बॉटलिंग एक्सेसरीज बरामद कीं और एक स्विफ्ट डिजायर वाहन जब्त किया। पुलिस स्टेशन डिवीजन नंबर 3, लुधियाना में एक प्राथमिकी दर्ज की गई है, और नेटवर्क की पूरी सीमा का पता लगाने के लिए जांच जारी है।
उसी दिन किए गए एक अलग ऑपरेशन में, आबकारी अधिकारियों ने गांव बर्मा (समराला) में विक्रमजीत सिंह को रोका, जिसके पास “केवल चंडीगढ़ में बिक्री के लिए” लेबल वाली 60 बोतलें अवैध शराब पाई गईं। इस खेप को अवैध रूप से पंजाब में तस्करी किया गया था, जिसके बाद उसे तुरंत गिरफ्तार कर लिया गया। पुलिस स्टेशन समराला में पंजाब आबकारी अधिनियम, 1914 के प्रासंगिक प्रावधानों के तहत एक मामला दर्ज किया गया है।
आबकारी विभाग के संकल्प की पुष्टि करते हुए, वित्त मंत्री हरपाल सिंह चीमा ने जोर देकर कहा कि आबकारी विभाग अवैध आपूर्ति श्रृंखलाओं को खत्म करने और नकली और गैर-शुल्क-भुगतान वाली शराब के प्रचलन को रोकने के लिए राज्य भर में अपने कठोर प्रवर्तन अभियान जारी रखेगा। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि अवैध शराब विक्रेताओं और तस्करों के खिलाफ नियमित छापे, औचक निरीक्षण और समन्वित अंतर-राज्यीय अभियान जारी रहेंगे। वित्त मंत्री ने नागरिकों से सतर्क रहने और किसी भी संदिग्ध गतिविधि की सूचना निकटतम आबकारी या पुलिस प्राधिकरण को देने का भी आग्रह किया, इस बात पर जोर देते हुए कि पंजाब से अवैध शराब के खतरे को खत्म करने के लिए जन सहयोग महत्वपूर्ण है।