बर्मिंघम। इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में 2-0 से पिछड़ रही पाकिस्तान टीम के लिए तीसरे टेस्ट का पहला दिन भी निराशाजनक रहा। टीम में बड़े बदलाव के बावजूद पाकिस्तानी बल्लेबाज इंग्लैंड के तेज गेंदबाजों का सामना नहीं कर सके और पहली पारी में महज 133 रन पर ऑलआउट हो गए। इसके जवाब में इंग्लैंड ने दिन का खेल खत्म होने तक चार विकेट खोकर 156 रन बना लिए और पाकिस्तान के स्कोर पर 23 रन की बढ़त हासिल कर ली।
लॉर्ड्स में खेले गए दूसरे टेस्ट में हार के बाद पाकिस्तान ने अपनी टीम में कई बदलाव किए थे। टीम में सात खिलाड़ियों को बदला गया, जबकि तीन खिलाड़ियों को टेस्ट पदार्पण का मौका भी मिला। इसके बावजूद बल्लेबाजी की पुरानी कमजोरी दूर नहीं हो सकी। पारी की शुरुआत से ही इंग्लैंड के गेंदबाजों ने पाकिस्तानी बल्लेबाजों पर दबाव बनाए रखा।
पाकिस्तान की ओर से सऊद शकील ने सबसे ज्यादा 43 रन बनाए। उन्होंने मुश्किल परिस्थितियों में टिककर बल्लेबाजी करने की कोशिश की, लेकिन जोश टोंग ने उनकी पारी का अंत कर दिया। इसके बाद पाकिस्तान की पारी ज्यादा देर नहीं संभल सकी और पूरी टीम 133 रन पर पवेलियन लौट गई।
इंग्लैंड की ओर से जोश टोंग सबसे सफल गेंदबाज रहे। उन्होंने चार पाकिस्तानी बल्लेबाजों को आउट किया। ओली रॉबिन्सन और जोफ्रा आर्चर ने भी शानदार गेंदबाजी करते हुए तीन-तीन विकेट हासिल किए। रॉबिन्सन के लिए यह मुकाबला खास रहा, क्योंकि उन्होंने पाकिस्तान की पारी के दौरान अपने टेस्ट करियर के 100 विकेट पूरे किए। इंग्लैंड ने अपनी गेंदबाजी में केवल चार खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया और पाकिस्तान की पूरी टीम को सस्ते में समेट दिया।
133 रन पर पाकिस्तान की पारी समाप्त होने के बाद इंग्लैंड ने बल्लेबाजी शुरू की, लेकिन उसकी शुरुआत भी अच्छी नहीं रही। सलामी बल्लेबाज बेन डकेट ज्यादा देर क्रीज पर नहीं टिक सके। मोहम्मद अली ने उन्हें बाबर आजम के हाथों कैच कराकर पाकिस्तान को पहली सफलता दिलाई। इसके बाद मोहम्मद अब्बास ने जॉर्ड्स कॉक्स को आउट कर इंग्लैंड का स्कोर 24 रन पर दो विकेट कर दिया।
जो रूट से इंग्लैंड को पारी संभालने की उम्मीद थी, लेकिन वह भी केवल आठ रन बनाकर आउट हो गए। रजाउल्लाह ने रूट को पवेलियन भेजकर इंग्लैंड को 39 रन के स्कोर पर तीसरा झटका दिया।
इसके बाद इमीलियो गे और हैरी ब्रूक ने इंग्लैंड की पारी को संभाला। दोनों ने जिम्मेदारी के साथ बल्लेबाजी करते हुए 104 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। ब्रूक ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी की और अपना अर्धशतक पूरा किया। दूसरी ओर गे ने भी उपयोगी 62 रन बनाए। उनकी पारी का अंत रजाउल्लाह ने किया और इंग्लैंड को चौथा झटका दिया।
दिन का खेल समाप्त होने तक हैरी ब्रूक 52 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि डैन लॉरेंस पांच रन पर क्रीज पर मौजूद थे। पाकिस्तान की ओर से रजाउल्लाह ने दो, जबकि मोहम्मद अली और मोहम्मद अब्बास ने एक-एक विकेट लिया। पहले दिन के बाद इंग्लैंड मजबूत स्थिति में नजर आ रहा है।