नई दिल्ली। इंग्लैंड क्रिकेट टीम के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स के लिए समय कुछ ठीक नहीं चल रहा है। मैदान पर अपनी आक्रामक बल्लेबाजी और कप्तानी के लिए मशहूर इस दिग्गज ऑलराउंडर पर दुखों का पहाड़ टूट पड़ा है। हाल ही में अभ्यास सत्र के दौरान स्टोक्स एक भीषण हादसे का शिकार हो गए, जिसमें उनका चेहरा बुरी तरह चोटिल हो गया है। इस चोट की गंभीरता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि वे वर्तमान में पहचान में भी नहीं आ रहे हैं। इस घटना ने न केवल स्टोक्स के प्रशंसकों को हैरान कर दिया है, बल्कि आगामी मैचों के लिए इंग्लैंड की टीम की मुश्किलों को भी बढ़ा दिया है।
यह दुर्घटना उस समय हुई जब बेन स्टोक्स अपनी टीम के साथ ट्रेनिंग सेशन में हिस्सा ले रहे थे। अभ्यास के दौरान एक तेज रफ्तार गेंद सीधे उनके चेहरे पर जा लगी, जिससे वे बुरी तरह घायल हो गए। आमतौर पर क्रिकेट में खिलाड़ियों के चोटिल होने की खबरें आती रहती हैं, लेकिन स्टोक्स की यह चोट काफी डरावनी और असाधारण है। इस हादसे की जानकारी खुद इंग्लिश कप्तान ने सार्वजनिक की है। उन्होंने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म इंस्टाग्राम पर अपनी एक तस्वीर साझा की है, जिसमें उनकी दाहिनी आंख पूरी तरह सूजी हुई दिखाई दे रही है। इसके साथ ही उनके गाल और होंठों पर गहरे घाव और खरोंच के निशान स्पष्ट रूप से देखे जा सकते हैं। स्टोक्स की नाक पर भी गहरी चोट आई है, जिस पर पट्टी बंधी हुई है। अपनी इस तस्वीर के साथ उन्होंने एक भावुक संदेश भी लिखा कि लोगों को देखना चाहिए कि क्रिकेट की गेंद लगने के बाद चेहरे का क्या हाल हो सकता है।
बेन स्टोक्स के लिए यह चोट ऐसे समय में आई है जब वे पहले से ही अपनी पुरानी फिटनेस समस्याओं से जूझ रहे थे। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हाल ही में संपन्न हुई एशेज सीरीज के दौरान स्टोक्स को गेंदबाजी करते समय ‘ग्रोइन इंजरी’ यानी मांसपेशियों में खिंचाव की समस्या हुई थी। वे पिछले काफी समय से इसी चोट के पुनर्वास प्रक्रिया से गुजर रहे थे और अपनी फिटनेस हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे। उन्होंने हाल ही में अभ्यास की शुरुआत की थी ताकि वे दोबारा प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी कर सकें, लेकिन नियति को कुछ और ही मंजूर था। अब चेहरे की इस नई और गंभीर चोट के कारण उनकी मैदान पर वापसी में कई महीनों का विलंब हो सकता है।
अगर बेन स्टोक्स के हालिया प्रदर्शन और कप्तानी पर नजर डालें, तो एशेज 2025-26 की सीरीज उनके और उनकी टीम के लिए किसी बुरे सपने की तरह रही थी। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेली गई इस प्रतिष्ठित सीरीज में इंग्लैंड को 1-4 के बड़े अंतर से हार का सामना करना पड़ा था। ऑस्ट्रेलिया की टीम ने जबरदस्त खेल दिखाते हुए सीरीज के पहले तीन मुकाबले लगातार जीते और सीरीज में अजेय बढ़त हासिल कर ली थी। हालांकि, चौथे मैच में इंग्लैंड ने वापसी की कोशिश की और जीत दर्ज की, लेकिन पांचवें मैच में फिर से ऑस्ट्रेलिया ने अपना दबदबा कायम किया और सीरीज अपने नाम कर ली। इस करारी शिकस्त के बाद बेन स्टोक्स की कप्तानी और उनकी रणनीतियों की इंग्लैंड के पूर्व खिलाड़ियों और खेल विशेषज्ञों ने कड़ी आलोचना की थी।
अब एक कप्तान और खिलाड़ी के रूप में स्टोक्स के सामने दोहरी चुनौती खड़ी हो गई है। एक तरफ जहाँ उन्हें अपनी ‘ग्रोइन इंजरी’ से पूरी तरह ठीक होना है, वहीं अब चेहरे की इस गंभीर चोट के कारण उन्हें लंबे समय तक मैदान से बाहर बैठना पड़ सकता है। ऑलराउंडर होने के नाते उनकी अनुपस्थिति इंग्लैंड की टेस्ट टीम के संतुलन को बुरी तरह बिगाड़ सकती है। उनकी बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों ही टीम के लिए रीढ़ की हड्डी मानी जाती है। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि स्टोक्स इस कठिन परिस्थिति से कैसे बाहर निकलते हैं और उनकी अनुपस्थिति में इंग्लैंड की टीम आगामी चुनौतियों का सामना किस तरह करती है। क्रिकेट जगत फिलहाल इस दिग्गज खिलाड़ी के जल्द स्वस्थ होने की कामना कर रहा है, लेकिन वर्तमान स्थिति को देखते हुए उनकी वापसी की राह काफी कठिन नजर आ रही है। स्टोक्स की यह तस्वीर क्रिकेट की दुनिया में सुरक्षा मानकों और खेल के दौरान होने वाले जोखिमों को लेकर एक बार फिर बहस को जन्म दे रही है।
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